Czas przygotowania formy drukowej potrafi zdecydować o tym, jak szybko drukarnia rozpocznie kolejne zlecenie. Przy krótkich seriach, częstych zmianach projektów i napiętych terminach wielogodzinne oczekiwanie na gotową płytę staje się poważnym ograniczeniem. Jednym ze sposobów skrócenia tego etapu jest termiczna obróbka płyt fotopolimerowych. Technologia eliminuje wymywanie rozpuszczalnikiem i pozwala przygotować formę do druku znacznie szybciej.
Na czym polega termiczna obróbka płyty flexo?
W tradycyjnym procesie solwentowym po naświetleniu płyty trzeba usunąć nieutwardzony fotopolimer za pomocą rozpuszczalnika. Następnie płyta wymaga suszenia, które zajmuje sporą część całego procesu przygotowania formy.
Obróbka termiczna przebiega inaczej. System podgrzewa płytę, a nieutwardzony polimer usuwa za pomocą specjalnego materiału odbierającego. Proces nie wymaga wymywania formy rozpuszczalnikiem, dlatego odpada również długie suszenie.
Odpowiednio dobrane płyty termiczne flexo mogą dzięki temu przejść od obrazowania do gotowej formy drukowej w czasie krótszym niż godzina. Sam etap termicznego wywoływania może trwać kilkanaście minut, zależnie od urządzenia, formatu i rodzaju płyty.
Kiedy krótszy czas przygotowania ma największe znaczenie?
Termiczny workflow szczególnie dobrze odpowiada potrzebom drukarni realizujących wiele krótkich i średnich nakładów. Przy częstych zmianach zleceń liczy się szybki dostęp do kolejnego kompletu form oraz możliwość reagowania na poprawki w projekcie.
Jeżeli operator wykryje problem z płytą tuż przed rozpoczęciem druku, możliwość wykonania nowej formy w krótkim czasie ogranicza przestój maszyny. Technologia sprawdza się również przy modelu produkcji just-in-time, gdy drukarnia nie chce przygotowywać płyt z dużym wyprzedzeniem.
Mniejsza liczba etapów upraszcza też planowanie pracy przygotowalni. Nie trzeba uwzględniać czasu suszenia ani obsługi, magazynowania i odzysku rozpuszczalników wykorzystywanych do wymywania form.
Czy szybkość wpływa na jakość formy drukowej?
Skrócenie procesu nie musi oznaczać pogorszenia parametrów płyty. Systemy termiczne współpracują z płytami przeznaczonymi do reprodukcji rastrów, linii i pełnych apli. Dostępne są także rozwiązania z płaskim wierzchołkiem punktu oraz powierzchnią przygotowaną z myślą o zwiększeniu transferu farby.
Duże znaczenie ma powtarzalna grubość gotowych form. Stabilna geometria płyty pomaga ograniczyć różnice podczas narządu i utrzymać przewidywalne warunki druku. W zależności od zastosowanego materiału formy mogą pracować z farbami wodnymi, rozpuszczalnikowymi oraz UV.
Gdzie można wykorzystać termiczne płyty fotopolimerowe?
Technologia znajduje zastosowanie między innymi przy produkcji etykiet, opakowań giętkich i innych wyrobów drukowanych metodą fleksograficzną. Dobór konkretnej płyty zależy od podłoża, rodzaju farby, wymaganej liniatury, charakteru grafiki oraz parametrów maszyny drukującej.
Przy gładkich foliach duże znaczenie może mieć dokładne odwzorowanie małych punktów i równomierne nanoszenie farby. Przy innych podłożach drukarnia może potrzebować płyty nastawionej bardziej na stabilne drukowanie apli lub linii.
Szybsza przygotowalnia daje większą swobodę produkcji
Termiczna obróbka płyt flexo sprawdza się przede wszystkim tam, gdzie drukarnia chce ograniczyć czas między otrzymaniem projektu a rozpoczęciem produkcji. Brak wymywania rozpuszczalnikiem i etapu długiego suszenia skraca drogę od pliku do gotowej formy. Przy częstych zmianach zleceń, krótkich nakładach i konieczności szybkiego wykonania płyty zastępczej może to ułatwić organizację pracy przygotowalni i ograniczyć czas postoju maszyny drukującej.
